En esta unidad comenzaremos con dos grandes teorías clásicas sobre la personalidad. Estas teorías establecieron el campo de la psicología de la personalidad y presentaron algunos temas clave para la investigación actual y el trabajo clínico.

• La teoría psicoanalítica de Sigmund Freud, en la que la sexualidad infantil y las motivaciones inconscientes son las claves para entender la personalidad.
•  El enfoque humanista de Carl Rogers y Abraham Maslow, que se centra en nuestras capacidades internas para el crecimiento y la autosatisfacción.

Estas teorías clásicas, que ofrecen perspectivas radicales y unitarias sobre la naturaleza humana, son complementadas por lo que se explica al final de la unidad: la investigación científica actual, centrada en  aspectos específicos de la personalidad.

• La perspectiva de los rasgos. Los investigadores actuales de la personalidad estudian, desde la llamada "perspectiva de los rasgos", las dimensiones básicas de la personalidad, las raíces biológicas de estas dimensiones básicas, y la interacción de las personas y el entorno.

También estudian la autoestima, el llamado sesgo de la autoestima y las influencias culturales sobre el sentido del yo. Y estudian la mente inconsciente, con hallazgos que probablemente hubieran sorprendido al mismo Freud.