En los seres en los que se da un fin, es por ese fin por lo que se ha hecho todo lo que le ha precedido, lo anterior, y todo lo que se sigue de ello. Así pues, tal es una cosa cuando se ha hecho, tal es su naturaleza; y tal es por su naturaleza, tal es cuando se ha hecho, a no ser que haya algo que lo impida. Ahora bien, se ha hecho con vistas a un fin; luego ese fin es su naturaleza propia [...]. Esto es, sobre todo, manifiesto en los animales distintos del hombre, que no hacen lo que hacen ni siguiendo las reglas del arte, ni tras estudio, ni por reflexión; y de ahí que a veces se haya preguntado si las arañas, las hormigas y todos los seres de este género no ejecutan sus trabajos con ayuda de la inteligencia o de otra facultad no menos alta. Dando unos pasos más en este camino, se ve que en las mismas plantas se dan las condiciones que concurren a su fin; y que, por ejemplo, las hojas están hechas para preservar el fruto. Por tanto, si es por una ley de la naturaleza, si es con vistas a un fin preciso por lo que la golondrina hace su nido, y la araña teje su red, si es por sus frutos por lo que las plantas tienen hojas, y para nutrirse por lo que desarrollan sus raíces hacia abajo, y no hacia arriba, es claro que hay una causa del mismo orden para todas las cosas que existen o se producen en la Naturaleza toda.

 Aristóteles, Física, II, 8, 199a.